Родиться близнецами — дар и проклятие одновременно.

У Малис и Ментора всегда всего было поровну: талантов, вещей и искренней неприязни, которую к ним питал герцог. Кое-кто говорил, что они были лучшим, что могло извергнуть из себя чрево их матери и сам род Пэйтонов — род предателей и лжецов. Кое-кто говорил, что им уготована такая же блеклая судьба, как и любым другим их родственникам после злополучного восстания в 256 году после завоевания.

Малис и Ментор всегда держались друг друга, всегда понимали друг друга или кому-то из них, возможно, так казалось. Они не были из тех мистически связанных близнецов, способных оканчивать друг за друга предложения, но там где был Ментор всегда находили и Малис, и наоборот. Вместе они осваивали фехтование, обучались политике и вивисекции, хотя в последней Ментор преуспел больше своей сестры.

Малис же, казалось, родилась с клинком в руке.

Ещё до того момента как они достигли совершеннолетия, Малис озлобилась на свой собственный род — за то, что никто не собирался ничего делать с тем позором, которым покрыли их имя. Её раздражало, что многие в столице произносят их имена как ругательства, пока они того не слышат. Эта несправедливость всё сильнее и сильнее подтачивала её терпение, пока в ней не начали зреть коварные планы. К своим двадцати четырём она поняла, что у герцога Сеймура до сих пор нет детей и титул перейдёт к их с Ментором ветви, если тот, скажем, совершенно случайно выпадет из окна своих покоев. Или падёт жертвой отравления. Или...

Когда она рассказала об этом брату, Ментор не осадил её. Он помог ей составить план убийства, потому что никто лучше Ментора не знал привычек герцога и тайных входов и выходов в их владения. А потом она оказалась на коленях и в цепях у трона герцога, а Ментор стоял подле него.

Сеймур Пэйтон отсёк ей правую руку в наказание за покушение, а Ментора — вознаградил за верную службу.