Также в Дагорте (да и во всём мире) крайне распространена алхимия. Алхимики изучают минералы, растения и животные компоненты для создания реагентов, порошков, сплавов и зелий, действие которых основано на свойствах их ингредиентов.
Некоторые снадобья даже способны оказывать непродолжительный около магический эффект: например, ускорять регенерацию, улучшать физические показатели. Но все они оказывают на человеческий организм огромную нагрузку и частое применение (более двух раз в сутки) может привести к летальному исходу.
Примечание:
Зелья, которые создают алхимики, в основном воздействуют на выпившего, а не на окружающий мир. Например, зелье может ненадолго сделать человека невидимым (если у твари, части которой использовались как сырьё была такая способность), а в растворе можно вымочить одежду, чтобы придать ей такое же свойство. Но алхимия не может дать способность магическим образом вскрывать замки (что не мешает растворять металл, скажем, кислотой), создавать порталы, творить огонь из ничего. В алхимии лежит принцип равноценного обмена: что-либо невозможно создать на пустом месте.
Примечание:
На человеческий организм зелья, снадобья и прочее оказывают нагрузку, но вот неодушевлённые предметы, на которые нанесены мази, растворы, смазки и прочее могут сохранять свойства до тех пор, пока на них не попадёт вода или пока нанесённое вещество не будет стёрто и так далее по тому же принципу.
Как и вивисекторы, алхимики должны зарегистрироваться в торговой палате. Пошлины, которые они платят для получения лицензии очень скромны в любом из регионов Дагорта, но особенно невелики они в Морионе. Алхимией разрешено заниматься как в городской черте, так и за её пределами.
Не все алхимики занимаются созданием зелий, придающих человеку несвойственные ему способности. Многие из них занимаются разработкой лекарств (т.е. фармакологией), другие сотрудничают с крупными городскими тавернами, помогая разработать новую рецептуру вина, медовухи или пива. А чёрный рынок полнится предложениями не зарегистрированных официально алхимиков.
Давайте поговорим об алхимии подробнее.
Что такое алхимия
В Дагорте алхимия — это наука. Не проклятая формула, а чёткая работа с веществами.
Она изучает, как свойства живого и мёртвого — тканей, слизи, солей, грибков, органов, минералов — можно извлечь, зафиксировать и направить.
Одни используют её для лечения. Другие — для убийства. Третьи — чтобы сделать лучше вино.
Она не творит невозможное. Она работает с тем, что уже есть в природе.
Если шкура зверя задерживает тепло — значит, можно сделать согревающее зелье.
Если слизь растения вызывает онемение — её можно использовать для анестезии.
Если жаба может не есть месяц — значит, в ней есть химия, замедляющая обмен веществ.
Если растение отпугивает насекомых — значит, его экстракт может быть основой репеллента.
Нет зелий, отмыкающих замки, но есть кислоты, которые разъедают эти замки за секунды.
Алхимия не создаёт порталы, не призывает тьму, не даёт погружаться в чужие сны. Алхимия не создаёт эффект из ничего. Если зелье делает вас сильнее — значит, этот эффект отразится на вашем здоровье.
Как работает алхимия
Все алхимические препараты создаются по одному и тому же принципу:
равноценный обмен и физическое воздействие. Нельзя получить эффект, если в мире нет того, что этот эффект вызывает.
Алхимия — это не просьба к силам, а манипуляция веществом: активное, точное и требующее знаний вмешательство в природу.
Составы действуют на организм через приём внутрь, через кожу, слизистые или воздух.
Сильные препараты, позволяющие временно ускорить регенерацию, обострить чувства или снять боль почти всегда опасны: вызывают жар, тошноту, дрожь, внутренние кровотечения.
При этом неодушевлённые материалы — ткань, металл, дерево — гораздо надёжнее. Смеси, нанесённые на них, могут сохранять свойства часами и днями, пока не будут смыты или разрушены.
Области применения
Приведённые ниже категории охватывают основные, но далеко не все направления.
Алхимия не стоит на месте. Старые рецепты забываются, новые — рождаются в подвалах, лабораториях и лесных хижинах.
Каждый алхимик может создать своё — если знает, что и с чем соединить.
I. Лечебные и восстановительные составы
Отвары для снижения жара, пасты для остановки крови, настойки от кашля, капли для сердца.
Многие алхимики начинают с этого — и остаются в фармакологии на всю жизнь.
Примеры:
— кровоостанавливающий раствор с танинами и минеральной солью
— жировая мазь с экстрактом, стимулирующим восстановление кожи
— стабилизирующие капли, нормализующие сердечный ритм
— настой на горьких листьях, блокирующий действие слабых ядов
Большинство из них действуют мягко, но требуют точности. Передозировка даже самым безобидным средством может убить.
II. Стимуляторы и препараты прямого действия
Составы, временно усиливающие работу тела: зрение, слух, силу, термочувствительность, скорость реакции.
Именно здесь начинаются эффекты, близкие к магическим — ночное зрение, быстрая регенерация, нечувствительность к боли.
Но любой из них при регулярном употреблении крайне опасен для организма: так как даже однократный приём может вызывать жар, истощение, внутреннее кровотечение, перегрев.
Примеры:
Составы могут:
— ускорить восстановление клеток, увеличить свёртываемость крови
— обострить зрение до чёткости ночного
— уменьшить болевой порог
— обострить слух и восприятие вибраций
— улучшить реакции
— укрепить кожу, временно придав ей большую плотность
В бою — незаменимы. Но более двух доз в сутки — смертельно. Организм просто не выдержит.
! Не существует средств, полностью блокирующих ментальное воздействие на сознание, но существуют средства, вызывающие состояния близкие к трансу, временное помутнение рассудка, бешенство, спутанность мыслей, что само по себе затрудняет воздействие ментальных способностей и смягчает эффект, сводя его к минимуму.
III. Яды и разрушающие составы
Алхимики не любят об этом говорить, но именно эта категория — самая прибыльная. Какой аристократ откажется от флакона старого доброго яда?
Яды: контактные, медленного действия, паралитические. Кислоты, разрушающие плоть. Смеси, вызывающие судороги, обмороки, онемение.
Примеры:
— пасты, растворяющие кожу и обнажающие кость
— соединения, нарушающие работу крови
— концентрат для отравления пищи или напитков
— эликсиры, наущающие работу сердца
Их наносят на лезвия, добавляют в кубки, распыляют под одеждой.
Кто-то держит флакон в рукаве — на случай, если переговоры пойдут не по плану.
IV. Пары, испарения и летучие вещества
Алхимия — это не только то, что можно выпить или намазать. Иногда достаточно вдохнуть.
А иногда — просто оказаться рядом, когда кто-то открыл нужный пузырёк.
Они могут:
— усыпить
— вызвать слепоту, слёзы, кашель
— вызвать галлюцинации или подавить волю
— отпугнуть зверя или насекомое
— замаскировать запах
Эти смеси особенно нестабильны. Их легко спутать. Ещё легче — отравиться при приготовлении.
V. Составы для обработки предметов
Зелья на тело действуют резко и недолго. А вот на металл, ткань или дерево — медленно, но надёжно.
Алхимия позволяет пропитывать материалы, укреплять, ослаблять, делать их влагостойкими, гибкими.
Примеры:
— укрепляют или ослабляют материал
— делают его гибким, стойким к влаге или огню
— пропитывают оружие и вещество при контакте с плотью, воздухом или иной материей вызывает определённый эффект (ожог, яд, воспламенение, молния)
— защищают артефакты от внешней среды
— придают предмету свойства хамелеона
Именно эту алхимию используют повсеместно: в гвардии, в храмах, в ремесле воров и актёров.
VI. Гастрономическая алхимия
Есть алхимики, что не работают ни с ядами, ни с ранами. Они сотрудничают с тавернами и винами.
Улучшают вкус, регулируют брожение, подбирают смеси специй и ферментов.
Примеры:
— стабилизаторы для сидра и медовухи
— настои, усиливающие аппетит или создающие легкий хмельной эффект
— ферменты, ускоряющие вызревание
— эссенции вкуса — популярны в богатых домах, где подают пищу в полутени
VII. Косметическая алхимия
Зелья, не меняющие человека — но позволяющие изменить, что видят другие.
Притирки, маски, порошки, капли, мази — для лица, кожи, волос, голоса, запаха.
В храмах, на сцене, в борделях, на балу — они повсюду.
Как для живых, так и для мёртвых.
Примеры:
— пудры, меняющие тон кожи
— растворы, сохраняющие румянец
— вытяжки для голоса
— краски, имитирующие благородные шрамы
— составы, замедляющие гниение трупа на похоронах
VIII. Подпольная алхимия
Официально — её не существует. На деле — ею торгуют в трущобах и на черном рынке.
Нелицензированные смеси, дешёвые подделки, суррогаты, снадобья с чудовищными побочными эффектами.
Примеры:
— порошок, дурманящий сознание
— имитации регенерации, вызывающие жар и отёки
— ароматы, скрывающие кровь и смерть
— «живая вода» — смесь, вызывающая восторг, за которым следует апатия и ломка
Чем дешевле состав — тем выше шанс, что вместо силы вы получите смерть.
Запретная алхимия
Все алхимики знают: есть границы, за которые лучше не заходить. Или заходить — но не возвращаться.
В Дагорте запрещено создавать гомункулов — живые подобия человека, выращенные искусственно.
Когда-то это считалось вершиной алхимии: объединение телесного и мыслящего, создание существа «без греха».
Но слишком часто такие создания сходили с ума. Их плоть гнила, а разум крошился.
Поговаривали, что они не спят, не едят, не чувствуют.
Сегодня создание гомункула — ересь, караемая смертью. Инквизиция сжигает не только того, кто «собрал», но и того, кто помог.
Многие из запретных практик продолжают использовать в подполье.
И многие, кто однажды начал ими заниматься, редко возвращаются к обычной алхимии.
